壶瓶山是湖南省海拔最高的地方，主峰壶瓶山顶海拔2098.7米，为三湘四水所有高峰之最，号称“湖南屋脊”。主峰之巅的造型唯有从西侧的松树垭方向看得最为清楚，其南北崖头高翘，形如壶嘴与壶把，中间圆拱稍低极像壶盖。待攀峰顶高踞崖台再看，主峰的巅顶原来周高中低是一形状宛如瓶颈的盆地，“壶瓶”二字由此得来。

  壶瓶山国家级自然保护区地处湖南省石门县境内，东南西三面分别与石门县太平镇、所街乡、罗坪乡及东山峰管理区、南北镇接壤，北与湖北省五峰县、鹤峰县毗邻，总面积66568公顷。该区于1982年经湖南省人民政府批准成立省级自然保护区，1994年经国务院批准晋升为国家级自然保护区，以保护华南虎等濒危动物物种及其栖息地和珙桐等珍稀植物物种及群落为主的森林和野生动植物类型自然保护区。

 多年来，壶瓶山越来越引起国内外的高度关注，被世界自然基金会、国际自然保护联盟、世界银行联合选定为全球200个重点生态区之一；被国务院批准为国家级自然保护区；被湖南省确定为重点生态旅游区。

 壶瓶山的南、西、北三面峭峻，坡度70°左右，东南面稍缓，有崎岖狭径可登。山顶植被茂盛，春夏晴日登屋脊，可见20余hm2的高山杜鹃、千年映山红、红花木兰群落争相竞艳，互斗芬芳，壶瓶山上是春的世界、花的海洋，人入其中，宛如仙镜。晴日，登临屋脊、俯视云海，只见银白色的云海铺天盖地，无边无际，云海在山间翻腾，似排山倒海、白浪滔天，武陵山脉的高山峻岭在白云中飘浮，酷似辑辑长舟在茫茫的云雾中穿行。金秋，壶瓶山上秋高气爽，登临屋脊，极目楚天舒，八百里洞庭成片、万里长江成一线，“会当临绝顶，一览众山小”的激情油然而生。逶迤的武陵，奔腾的河流，美丽的田野，繁华的城镇，幽静的农舍，一览无余，尽收眼底。令人陶醉，心旷神怡。看日出，观苍海，赏雪景，登高望远，湖南虽有多处，但壶瓶山应居首位，堪称一绝。